Eggnog ("gemada de Natal")

(ENGLISH VERSION BELOW) 

O eggnog é uma bebida tradicional na América do Norte na época de Natal. Feita com ovos, açúcar, leite, creme de leite e especiarias, tem sabor de sobremesa, e a mistura normalmente recebe uma bebida alcoólica como ingrediente adicional para ser servida aos adultos. Eu tentei seguir, nesta semana, uma receita de eggnog que encontrei na internet e compartilho aqui o resultado dessa experiência.

Vale ressaltar que essa bebida não faz parte dos costumes brasileiros. Portanto, essa não só foi a primeira vez que eu preparei o eggnog, mas foi também a primeira vez que eu provei a bebida. 

A receita que segui foi a disponível neste link. Ela usa apenas gemas de ovos, não as claras (que minha esposa fritou em separado como um lanche salgado).

- 6 gemas de ovo

- 100g de açúcar

- 480mL de leite

- 240mL de "creme pesado" (creme de leite fresco)

- 1/4 de colher de chá de canela em pó

- 1/4 de colher de chá de cravo em pó

- 1/4 de colher de chá de noz moscada ralada

- uma pitada de sal

- 1/4 de colher de chá de essência de baunilha.

- 60ml de uma bebida alcoólica (conhaque, uísque ou rum)

Primeira tentativa

O ingrediente mais incomum aqui no Brasil é provavelmente o "creme pesado", que encontrei aqui como "creme de leite fresco" - é este o tipo de creme de leite aqui no Brasil que tem 35% de gordura, algo muito próximo do "creme pesado" da receita, contra cerca de 20% do creme de caixinha, o mais comum por aqui. O "creme de leite fresco" é vendido em garrafas em prateleiras refrigeradas nos supermercados. 

Na minha primeira tentativa, em casa, dois dos ingredientes que usei eram diferentes dos da receita original: usei açúcar mascavo em vez de açúcar branco refinado; e usei leite desnatado em vez de leite integral.

Comecei batendo as seis gemas com pouco mais de 100 gramas de açúcar mascavo em uma tigela. Em uma panela com cabo, coloquei o leite, o "creme de leite fresco", três cravos (em vez de usar cravo em pó), um pouco de canela em pó que coloquei "no olho", sem medir, e ralei um pouco de noz moscada que também coloquei "no olho". E, ainda, a pitada de sal.

Aqueci a panela mexendo constantemente. Quando algumas bolhas apareceram, eu desliguei o fogo e despejei o conteúdo da panela na mistura de ovo com açúcar, batendo sem parar. Depois, despejei o conteúdo da tigela de volta na panela com cabo e de novo aqueci. Mexi um pouco enquanto a mistura aquecia, mas parava às vezes para ver se já haviam começado a subir algumas bolhas. Quando elas começaram a aparecer, desliguei o fogo.

Adicionei, então, a essência de baunilha (também não medi, apenas coloquei um pouco numa colher de sopa e adicionei). Mexi um pouco mais e coei com a ajuda da  minha esposa. Foi aí que percebi que havia bolotas um pouco mais grossas na mistura, e o líquido estava menos grosso do que deveria. O leite havia coalhado. 

De qualquer forma, depois de mais de duas horas resfriando na geladeira, a bebida estava muito saborosa sem álcool. Não acrescentei dessa vez porque não tinha nenhuma bebida em casa. O sabor era como de ambrosia.

Segunda tentativa

A segunda tentativa foi na casa dos meus sogros. Desta vez, não se formaram bolotas e a consistência ficou igual à da receita do Youtube.

Nesta segunda tentativa, usei todos os ingredientes como os da receita, inclusive o açúcar branco e o leite integral. Segui os mesmos passos. A única coisa diferente foi que esqueci de fazer o segundo aquecimento em fogo baixo. Por causa disso, quando o eggnog se aproximou de ficar pronto, senti um cheiro de leite queimado. Felizmente, foi só um pouco que grudou no fundo da panela e não afetou o sabor da bebida.

Acrescentei a essência de baunilha depois de coar, mas isso não fez diferença. Na hora de beber, provei sem álcool e, em seguida, coloquei um pouco de whisky Johnnie Walker Red Label. O sabor era novamente de uma sobremesa bem doce, mas não enjoativa, provavelmente por conta das especiarias. Com a bebida, ficou muito bom.

É uma bomba calórica, com certeza, e provavelmente melhor para se beber no inverno do que no verão, que é a estação do Natal no Hemisfério Sul. De qualquer forma, um copo de eggnog foi uma experiência diferente, e vale a pena provar!

ENGLISH VERSION

The eggnog is a traditional drink in North-America at Christmas. Made with eggs, sugar,  milk, milk cream and spices, it tastes like a dessert, and liquor is usually added to the mix when it is served to adults. This week I tried to follow an eggnog recipe that I found on the internet, and I share here the outcome of this experiment.

It's worth pointing out that such drink is not part of the Brazilian customs. Therefore, not only was this the first time I made the eggnog, it was also the first time I tried the beverage.

The recipe I followed was the one available here. It takes only egg yolks, not the whites (which my wife fried separately as a savory snack).

- 6 egg yolks

- 100g of sugar

- 480ml of milk

- 240ml of "heavy cream" ("fresh milk cream")

- 1/4 teaspoon of powdered cinnamon

- 1/4 teaspoon of ground clove

- 1/4 teaspoon of grated nutmeg

- a pinch of salt

- 1/4 teaspoon of vanilla essence

- 60ml of a liquor (cognac, whisky, bourbon or rum)

First attempt

The most uncommon ingredient here in Brazil is probably the "heavy cream", which I found here as "fresh milk cream" - this is the type of milk cream here in Brazil that has 35% of butterfat, something very close to the recipe's "heavy cream", in contrast to the 20% of the more usual milk cream here in the country, which is sold in small cartons. The "fresh milk cream" is sold in bottles on refrigerated supermarket shelves.

In my first try, at home, two of the ingredients I used were different from the ones in the original recipe: I used brown sugar instead of fine white sugar; and I used skimmed milk instead of whole milk.

I started off by whisking the six yolks with a little over 100 grams of brown sugar in a bowl. In a saucepan, I put the milk, the "fresh milk cream', three cloves (instead of using ground clove), a bit of powdered cinnamon that I added "by eye", without measuring it exactly, and I grated a bit of nutmeg that I also added "by eye". And the pinch of salt.

I heated up the saucepan, stirring constantly. When the liquid came to a simmer, I turned off the burner and poured its content into the yolk-sugar mixture in the bowl, whisking non-stop. After that, I poured the new mixture back into the saucepan and heated it up again. I would stir it a little and then stop to check if it had already started simmering, stir it a little more, stop again to check, and so on. When the liquid finally came to a simmer,  I turned off the fire.

I then added the vanilla essence (also without measuring it out; I just put a bit in a tablespoon and added it). I stirred eggnog a little more and strained it with my wife's help. It was then that I realized there were lumps in the mix, and that the liquid was less thick than it was supposed to be. The milk had curdled.

Nonetheless, after having been chilled in the refrigerator for a little over two hours, the drink was super tasty without alcohol. I didn't add any beverage that time because I didn't have any spirits at home. The taste was like the one of ambrosia.

Second attempt

The second attempt took place at my parents-in-law's house. This time, no lumps were formed and the consistency turned out exactly like the Youtube recipe.

In this second try, I used all the ingredients as they were mentioned in the recipe, including the white sugar and the whole milk. I followed the same steps. The only different thing was that I forgot to heat up the liquid over low heat after mixing it with the sugar and yolks; I heated it up over high heat instead, and so, when the eggnog neared completion, I smelled burned milk. Fortunately, it was only a bit that sticked to the bottom of the saucepan and didn't affect the drink's flavor.

I added the vanilla essence after, rather than before, straining, but this didn't make any difference. I first tried the eggnog without alcohol and, then, I poured in a little Johnnie Walker Red Label whisky. The flavor once again turned out like one of a very sweet, though not cloying, dessert - probably because of the spices. With the added liquor, it turned out really flavorful.

It is a calory bomb, for sure, and probably best to drink in winter than in summer, which is the season when Christmas takes place in the Southern Hemisphere. Be that as it may, a glass of eggnog was a new experience for me, a one worth trying!